Allein durch den Herbst: Mit dem Rad von der Altmühl zum Bodensee

Eine kleine Herbstreise mit ziemlich vielen Eindrücken.

Aus dem Nebel vor mir schält sich ein Fahrrad. Wobei: Eigentlich ist es eher ein kleiner Lastzug. Zwei dicke Taschen hängen an der Vordergabel, hinten türmen sich Gepäck, Zelt und Isomatte. Eine Stange mit zahlreichen ost- und südosteuropäischen Flaggen ragt über das Ganze hinaus.

Das sieht nach einer längeren Tour aus. Sehr viel länger als meine kleine Dreitagestour an den Bodensee.

In einer S-Kurve hinauf auf den Donaudamm überhole ich den Radfahrer. Wir kommen ins Gespräch. Sebastian, im Internet als „Fietsen Freak“ unterwegs, ist seit fast drei Jahren auf Reisen. Gerade kommt er vom anderen Ende der Donau zurück. Ursprünglich wollte er mit dem Rad zu seiner Schwester nach Dubai. Doch der Krieg im Iran hat seine Pläne vorerst durchkreuzt.

Sein Fahrrad wiegt samt Gepäck rund 65 Kilogramm. Damit ist er nicht gerade schnell unterwegs. Muss er auch nicht. Wer seit Jahren auf dem Rad lebt, hat offenbar ein etwas anderes Verhältnis zu Zeit und Tageskilometern.

Wir fahren gemeinsam weiter. Reden über das Reisen, über Menschen und Erlebnisse unterwegs. Und natürlich gibt es irgendwann Kaffee und ein ordentliches Stück Kuchen.

Eigentlich wollte ich an diesem Morgen allein sein. Zeit haben, um über ein paar Dinge nachzudenken. Darüber, wie es in den nächsten Jahren weitergehen soll. Ob ich mehr reisen möchte. Und ob so eine längere Tour allein überhaupt etwas für mich wäre.

Jetzt sitze ich mit jemandem beim Kaffee, der genau das seit Jahren macht. Manchmal ergeben sich die interessantesten Begegnungen eben ganz von selbst. Aber von vorne.

Einfach mal losfahren

Die Idee war eigentlich recht einfach: Drei Tage mit dem Fahrrad von Thalmässing nach Konstanz. Möglichst auf Radwegen, wenig Verkehr, schöne Landschaft. Übernachten wollte ich bei Gastgebern des Radreisenetzwerks Warmshowers.

Damit hätte ich auf Zelt und einen Großteil der Campingausrüstung verzichten können. Hätte. Weil eine Übernachtung zunächst nicht bestätigt war, packe ich dann doch das volle Programm ein. Zelt, Isomatte, Quilt und die große Lenkerrolle. Dazu die Ortlieb-Arschrakete am Sattel. Das Fahrrad sieht nach einer deutlich längeren Reise aus. Und dann regnet es auch noch.

Also starte ich erst gegen Mittag, um ein halbwegs trockenes Wetterfenster abzupassen. Regenjacke und Regenhose bleiben trotzdem erst einmal an. Was sich spätestens an den ersten Anstiegen über den Jura als wenig angenehm herausstellt. Die Hose bremst, die Beine werden schwer. Ständig habe ich das Gefühl, kurz vor einem Muskelkrampf zu stehen.

Dazu dieses ewige Auf und Ab zwischen Thalmässing und dem Altmühltal. Wer von hier Richtung Donau will, muss erst einmal über die Höhenzüge der Fränkischen Alb. Geschenkt gibt es die Kilometer jedenfalls nicht.

Nach anderthalb Stunden kann die Regenhose mitten im Altmühltal endlich in der Satteltasche verschwinden. Es wird trockener. Und das Radfahren macht langsam wieder Spaß.

Gailachtal: Ein Fluss taucht ab

In Mörnsheim, nach rund 40 Kilometern, ist erst einmal Pause. Der Snackautomat liefert Cola und etwas Süßes. Nicht unbedingt die ideale Sportlerverpflegung, aber in dem Moment ziemlich willkommen.

Danach beginnt einer der schönsten Abschnitte der gesamten Tour: der Gailach-Radweg Richtung Monheim.

Das schmale Tal ist gerade im Herbst ein Traum. Buchen und andere Laubbäume leuchten gelb, orange und rot. Und dann zeigt sich endlich auch die Sonne. Erst zaghaft, dann immer kräftiger. Plötzlich strahlt der ganze Wald.

Die Gailach selbst hat eine Besonderheit zu bieten: Sie verschwindet im Karstgestein des Jura im Untergrund und tritt weiter talabwärts an einer kräftigen Quelle wieder zutage. Der trockene Talabschnitt lässt sich auch auf einem Lehrpfad erkunden. Ein schönes Ziel für eine Wanderung oder eine längere Radrunde von Monheim oder Treuchtlingen.

Heute bleibe ich aber auf dem Rad.

In Monheim ist es mit der Ruhe erst einmal vorbei. Viel Verkehr, erstaunlich viele Lastwagen. Nicht unbedingt ein Ort, an dem man sich als Radfahrer besonders willkommen fühlt. Und danach wartet noch einmal ein letzter längerer Anstieg.

Aber irgendwann ist auch der geschafft. Endlich geht es bergab Richtung Donauwörth.

Wenn plötzlich die Luft raus ist

Eigentlich läuft es bis hierhin ganz gut. Trotz der schweren Beine, des Gepäcks und des späten Starts.

Dann passiert es. In einer Unterführung unter der B2 kommt mir ein anderer Radfahrer entgegen. Wir kollidieren. Zum Glück passiert keinem von uns etwas Ernsthaftes. Aber irgendwie ist danach der Wurm drin.

In Donauwörth habe ich keine rechte Lust mehr. Die Beine sind schwer, die Motivation ist weg. Und mein Tagesziel Wertingen liegt noch rund 30 Kilometer entfernt. Dazu wird es langsam dunkel.

Als wäre das nicht genug, stelle ich fest, dass ich mein Rücklicht verloren habe. Das war an der Arschrakete befestigt. Keine besonders gute Idee, wie sich herausstellt.

Ich muss improvisieren, verlege mein vorhandenes Licht nach hinten und nutze das iPhone notdürftig als Beleuchtung vorne. Eine ziemlich unbefriedigende und auf Dauer auch keine sichere Lösung.

Am Zusammenfluss von Wörnitz und Donau wartet immerhin noch ein schöner Moment: Die tief stehende Sonne taucht die Landschaft in warmes Licht. Hier entsteht tatsächlich mein erstes Foto des Tages. Vorher hatte ich schlicht keine Lust, das Handy aus seiner wasserdichten Hülle zu holen.

Die letzten Kilometer führen über kleine Straßen und Radwege durch die Donauauen. Eigentlich eine schöne Gegend. Nur habe ich gerade wenig davon.

Der Akku im Kopf ist leer. Die Beine wollen auch nicht mehr so recht. Eine Cola aus dem Supermarkt sorgt noch einmal für etwas Schub. Dann endlich Wertingen.

Zum Glück ist Cornelia, meine Warmshowers-Gastgeberin, ein echter Glücksgriff. Erst einmal gibt es ein Begrüßungsbier, dann eine warme Dusche und schließlich einen leckeren vegetarischen Eintopf.

Spätestens jetzt ist die Welt wieder in Ordnung.

Und Cornelia hat noch einen Tipp für mich: den Wörnitz-Radweg. Der führt durch das Nördlinger Ries und entlang der Wörnitz bis Donauwörth. Landschaftlich schön und mit weniger ständigem Auf und Ab als meine Route über den Jura. Das wäre vielleicht tatsächlich die entspanntere Variante gewesen.

Deutschland, ein Radwege-Puzzle

Überhaupt sind diese Radwege eine ziemlich faszinierende Sache.

Je länger ich mich mit meiner Tour beschäftigt habe, desto deutlicher wurde mir, wie viele davon es eigentlich gibt. Kleine regionale Routen, große Flussradwege, Themenradwege, Fernradwege. Manche führen von Stadt zu Stadt, andere folgen Flüssen, alten Bahntrassen oder historischen Handelswegen. Und irgendwie hängen sie alle zusammen.

Da gibt es in meiner Heimat den Fränkischen WasserRadweg, der auf rund 460 Kilometern durchs Fränkische Seenland und den Naturpark Altmühltal führt. Den Limes-Radweg entlang der ehemaligen römischen Grenze. Den Altmühltal-Radweg, den Anlautertal-Radweg oder eben den Gailach-Radweg.

Weiter westlich verläuft der Wörnitz-Radweg nach Donauwörth. Dort trifft man auf den Donauradweg, eine regelrechte Radfahrer-Autobahn quer durch Europa. Und von der Donau aus geht es über den Donau-Bodensee-Radweg und weitere regionale Verbindungen weiter nach Süden.

Ein riesiges Netz, das Deutschland wie ein Spinnennetz überzieht.

Das Beste daran: Man muss sich gar nicht für einen einzigen Radweg entscheiden. Man kann sich die schönsten Abschnitte herauspicken, verschiedene Routen miteinander verbinden und daraus seine ganz persönliche Reise zusammenstellen.

So wie bei meiner Tour zum Bodensee: Mal folge ich einem bekannten Fernradweg, dann wieder einem kleinen regionalen Radweg, der auf keiner großen Radreisekarte besonders hervorsticht. Und manchmal braucht es einfach ein paar Kilometer auf einer ruhigen Nebenstraße, um zur nächsten Verbindung zu gelangen.

Natürlich funktioniert das nicht immer perfekt. Es gibt Umwege, schlechte Beschilderungen, unangenehme Straßenabschnitte und gelegentlich auch ziemlich überflüssige Höhenmeter. Aber insgesamt ist dieses Netz eine echte Entdeckung.

Man braucht weder eine organisierte Reise noch eine durchgehend ausgeschilderte Fernroute. Ein Ziel, ein bisschen Planung und ein paar Tage Zeit reichen völlig.

Und plötzlich wird aus einer Fahrt von Franken an den Bodensee eine kleine Reise durch ganz unterschiedliche Landschaften.

Nebel über der Donau und eine ungeplante Begegnung

Am nächsten Morgen bin ich gegen acht Uhr wieder unterwegs. Die Beine fühlen sich noch ziemlich schwer an. Immerhin stehen heute weniger Höhenmeter auf dem Programm, dafür aber rund 115 Kilometer bis Biberach an der Riß.

Bis Dillingen geht es durch eine dicke Nebelsuppe. Danach wechsle ich auf die andere Donauseite und folge dem geschotterten Radweg durch die Auen.

Eine fast unwirkliche Stimmung. Auf der einen Seite der bunte Herbstwald, auf der anderen Nebelschwaden über dem Wasser. Dazwischen der schmale Weg. Und ich mit meinen Gedanken.

Die ersten beiden Stunden fahre ich praktisch allein. Die Landschaft ist schön, die Stimmung eher nachdenklich. Vielleicht liegt es am Wetter. Vielleicht auch daran, dass ich endlich einmal Zeit habe, über Dinge nachzudenken, die im Alltag oft zu kurz kommen.

Bis ich Sebastian treffe. Mit ihm wird aus dem einsamen Radeln eine ziemlich unterhaltsame Tour Richtung Ulm. Sein langsameres Tempo kommt mir sogar entgegen. Schließlich ist mein Gastgeber in Biberach erst ab 17 Uhr zu Hause.

Wir reden, machen Kaffeepause und sammeln nebenbei noch ein paar Extrakilometer. Denn Ulm macht es uns nicht gerade leicht. Eine Streckensperrung zwingt uns zu einem Umweg. Fünf Kilometer zusätzlich und ungefähr 150 Höhenmeter. So viel zum Thema entspannte Flachetappe. Immerhin haben wir dadurch noch mehr Zeit für unsere Geschichten.

Von Radweg zu Radweg

Hinter Ulm trennen sich unsere Wege. Sebastian denkt schon wieder an den nächsten Kuchen. Ich möchte vor Einbruch der Dunkelheit in Biberach sein.

Nach dem städtischen Gewusel rund um Ulm bin ich froh, endlich wieder auf ruhigeren Wegen unterwegs zu sein. Die Sonne kommt heraus. Die Strecke führt durch die Landschaft, später über Laupheim und einige kleinere Orte weiter Richtung Süden.

Auch hier zeigt sich wieder, wie gut sich die verschiedenen Radwege kombinieren lassen. Ein Stück Donau, dann über regionale Verbindungen weiter nach Oberschwaben. Mal Asphalt, mal Schotter, mal ein Weg direkt am Fluss, dann wieder durch Felder und kleine Ortschaften.

Natürlich warten auch noch ein paar Umleitungen. Irgendwie scheinen die auf dieser Tour dazuzugehören. Trotzdem läuft es heute wesentlich besser als am Vortag. Ich esse und trinke regelmäßiger, fahre ein gleichmäßigeres Tempo und komme gut voran.

Am späten Nachmittag erreiche ich Biberach. Eine schöne Stadt, die ich mir bei Gelegenheit noch einmal genauer anschauen sollte. Mein zweiter Warmshowers-Gastgeber Sören empfängt mich. Abends geht es noch zum Inder.

115 Kilometer. Die längste Etappe der Tour. Und trotzdem fühlt sie sich deutlich leichter an als die erste. Vielleicht lag es an den wenigen Höhenmetern. Vielleicht am besseren Wetter. Ganz sicher aber auch an der Begegnung unterwegs.

Dem Bodensee entgegen

Der dritte Tag beginnt entspannt. Ich frühstücken gemütlich mit Sören, bevor ich mich auf den Weg mache. Das Ziel ist jetzt nicht mehr weit: über Weingarten und Ravensburg nach Friedrichshafen, dann weiter nach Konstanz.

Und endlich, nach zwei Tagen mit teilweise ziemlich zähen Kilometern, läuft es einfach.

Die Beine haben sich an das Radfahren gewöhnt. Die Strecke fühlt sich überwiegend abschüssig an. Das Wetter ist bestens. Die Sonne begleitet mich fast den ganzen Tag. Ich finde meinen Rhythmus.

Ravensburg ist eine Überraschung. Eine wirklich schöne Stadt mit ihren Türmen, Plätzen und Gassen. Hier könnte man gut eine längere Pause einlegen. Aber irgendwie möchte ich weiter.

Die Route führt teilweise entlang der Bahnlinie, durch kleine Täler und über ruhige Radwege. Immer wieder geht es abseits größerer Straßen durch die oberschwäbische Landschaft. Kurz noch am Flughafen Friedrichshafen vorbei und plötzlich ist er da: Der Bodensee.

Ein bisschen Sommer Ende Oktober

Das Wasser glitzert in der Sonne. Menschen flanieren an der Promenade, sitzen in Cafés und genießen das schöne Wetter.

Es ist Ende Oktober. Aber ein bisschen fühlt es sich noch nach Sommer an. Als ich am Hafen ankomme, legt gerade der Katamaran nach Konstanz ab. Tja. Knapp verpasst.

Also erst einmal Currywurst und Cola. Die Energiespeicher wollen schließlich auch gefüllt werden.

Danach entscheide ich mich, noch am See entlang bis Meersburg zu radeln und dort die Fähre zu nehmen.

Die ersten Kilometer sind nicht gerade ein Highlight. Der Radweg führt längere Zeit mehr oder weniger parallel zur Bundesstraße Richtung Immenstaad.

Doch dann rückt der See endlich näher. Und die letzten Kilometer werden zu einem der schönsten Abschnitte der gesamten Tour. Links die Weinberge, rechts das Wasser. Dazwischen der Radweg, Herbstlaub und jede Menge Sonne.

Ich habe es nicht eilig. Muss ich auch nicht.

In Meersburg ist noch einiges los. An der kleinen Promenade feiert ein Paar mit Musik Hochzeit. Ein paar Meter weiter genießen Menschen ihren Eisbecher in der Sonne. Vielleicht den letzten in diesem Jahr.

Ich setze mich ebenfalls noch einmal ans Wasser: Drei Tage und knapp 300 Kilometer liegen hinter mir. Noch eine kurze Fahrt mit der Fähre, dann ist Konstanz erreicht. Eigentlich schade, dass die Tour schon vorbei ist.

Allein fahren. Gemeinsam erleben.

Natürlich hatte ich mir vorher überlegt, wie das wohl werden würde. Drei Tage allein auf dem Rad. Ohne feste Begleitung, ohne jemanden, mit dem man sich absprechen muss. Gerade am dritten Tag merke ich, was daran schön ist.

Ich kann mein eigenes Tempo fahren. Anhalten, wenn ich möchte. Eine Pause machen oder auch nicht. In Ravensburg einfach weiterradeln, obwohl sich die Stadt für einen längeren Aufenthalt anbieten würde.

Ich muss mich nach niemandem richten.

Und ich kann meinen Gedanken nachhängen. Ohne Gespräch, ohne Ablenkung. Das ist durchaus angenehm. Auch wenn nicht jeder Gedanke gleich eine neue Erkenntnis mit sich bringt. Aber es fehlt eben auch etwas.

Wenn die Sonne plötzlich den Herbstwald im Gailachtal zum Leuchten bringt. Wenn die Nebelschwaden über der Donau hängen. Oder wenn nach drei Tagen endlich der Bodensee vor mir liegt. Dann möchte ich diese Momente gerne teilen.

Es geht dabei gar nicht nur darum, jemanden neben sich zu haben. Es sind die Gespräche. Der Austausch. Die unterschiedlichen Eindrücke. Man sieht dieselbe Landschaft und nimmt doch manchmal ganz andere Dinge wahr.

Allein fehlt dieser unmittelbare Abgleich.

Dafür ergeben sich andere Begegnungen. Mit Cornelia und Sören, die mir nicht nur ein Bett, sondern auch interessante Gespräche und einen schönen Abend bieten. Oder mit Sebastian, der seit Jahren mit dem Fahrrad durch die Welt reist.

Hätte ich ihn auch kennengelernt, wenn ich gemeinsam mit einem Begleiter unterwegs gewesen wäre? Vielleicht. Vielleicht wäre ich aber auch einfach an ihm vorbeigefahren.

So oder so: Die drei Tage haben mir gutgetan.

Nicht weil ich dabei zu irgendwelchen großen Erkenntnissen gekommen wäre. Sondern weil ich einfach einmal rausgekommen bin. Weil ich Zeit hatte, nachzudenken, neue Menschen kennenzulernen und ganz in meinem eigenen Tempo unterwegs zu sein.

Und weil ich wieder einmal gemerkt habe, wie einfach es eigentlich ist, auf Reisen zu gehen.

Man braucht dafür nicht unbedingt ein weit entferntes Ziel. Deutschland liegt voller schöner Radwege, die darauf warten, miteinander verbunden zu werden. Aus einem Wochenende wird so schnell eine kleine Radreise. Und wer mehr Zeit hat, kann einfach immer weiterfahren.

Ob ich wieder allein losfahren würde? Klar. Und beim nächsten Mal vielleicht auch ein Stück länger.

Aber genauso gerne würde ich die Strecke noch einmal mit meiner Frau fahren. Vielleicht sogar auf einer etwas anderen Route, mit weniger Höhenmetern am ersten Tag und mehr Zeit für die schönen Orte unterwegs.

Denn auch wenn ich mein eigenes Tempo inzwischen ziemlich schätze: Manche Erlebnisse werden einfach noch schöner, wenn man sie teilen kann.

Toureninfos: Mit dem Fahrrad vom Altmühltal über die Donau zum Bodensee

Strecke: Thalmässing – Altmühltal – Monheim – Donauwörth – Wertingen – Dillingen – Ulm – Laupheim – Biberach an der Riß – Ravensburg – Friedrichshafen – Meersburg – Konstanz

Länge: rund 300 Kilometer bis Meersburg, anschließend mit der Fähre nach Konstanz.

Dauer: 3 Tage

Untergrund: Überwiegend asphaltierte Radwege und ruhige Nebenstraßen, dazu geschotterte Abschnitte entlang von Gailach und Donau.

Schwierigkeit: Mittel. Besonders die erste Etappe über den Jura hat einige anstrengende Anstiege. Die folgenden beiden Etappen sind trotz ihrer Länge etwas entspannter.

Die drei Etappen

Etappe	Strecke	Länge ca.
1	Thalmässing – Wertingen	100 km
2	Wertingen – Biberach an der Riß	120 km
3	Biberach – Friedrichshafen – Meersburg	80 km

Radwege: Viele Möglichkeiten für die eigene Tour

Das Besondere an dieser Strecke ist die Kombination aus unterschiedlichen regionalen und überregionalen Radwegen. Wer die Reise nachfahren möchte, muss sich nicht unbedingt an meinen genauen Verlauf halten.

Fränkischer WasserRadweg: Rund 460 Kilometer lange Rundtour durch Franken, das Fränkische Seenland und den Naturpark Altmühltal. Interessant für alternative Anfahrten und längere Rundtouren.

Limes-Radweg: Folgt über weite Strecken dem historischen römischen Grenzwall und verbindet zahlreiche Orte und Landschaften der Fränkischen Alb.

Altmühltal-Radweg: Einer der bekanntesten Radwege Bayerns und eine schöne Verbindung durch das Altmühltal.

Gailach-Radweg: Besonders reizvoll im Herbst. Das Tal zwischen Mörnsheim und Monheim lohnt auch als eigenständige Radtour.

Wörnitz-Radweg: Eine interessante Alternative für die Anfahrt nach Donauwörth mit schönen Abschnitten entlang des Flusses.

Donauradweg: Die große Ost-West-Verbindung entlang der Donau, auf der man theoretisch über mehrere Länder bis zum Schwarzen Meer radeln kann.

Donau-Bodensee-Radweg: Verbindet Ulm mit dem Bodensee und lässt sich mit weiteren regionalen Radwegen zu unterschiedlichen Routen kombinieren.

Bodensee-Radweg: Besonders schön ist der Abschnitt zwischen Immenstaad und Meersburg mit Ausblicken auf den See, die Weinberge und die gegenüberliegenden Schweizer Alpen.

Meine Tipps für die Tour

Etappenplanung: Die erste Etappe über die Fränkische Alb ist trotz geringerer Länge anstrengender als der zweite Tag entlang der Donau. Wer es gemütlicher angehen möchte, kann die Route anders aufteilen oder eine alternative Anfahrt über den Wörnitz-Radweg wählen.

Übernachtung: Ich habe zweimal das Radreisenetzwerk Warmshowers genutzt. Die Gastgeber bieten Radreisenden kostenlos eine Unterkunft an. Im Gegenzug lebt das Netzwerk davon, dass man selbst Reisende aufnimmt, wenn man die Möglichkeit dazu hat. Für mich waren die Begegnungen ein echtes Highlight der Tour.
Sonst gibt es Hotels und Pensionen und Campingplätze entlang der Route.

Ausrüstung: Gravelbike oder Trekkingrad. Auf ein funktionierendes Vorder- und Rücklicht sollte man gerade bei einer Tour Ende Oktober unbedingt achten.

Beste Reisezeit: Frühling bis Herbst. Ende Oktober können die Temperaturen bereits ziemlich frisch sein und die Tage sind kurz. Dafür entschädigen die bunten Wälder und – mit etwas Glück – herrliche Sonnentage.